Land Rover Freelander
Lancé depuis plus d'un an maintenant, le Freelander tente de convaincre les acheteurs en leur offrant une exclusivité assurée. Comme chez Jeep, les ingénieurs ont opté pour un châssis intégré dans la plate-forme afin de combiner les avantages des deux. Seul un moteur V6 de 2,5 litres produisant 174 chevaux, couplé à une boîte automatique à cinq rapports de fabrication japonaise, est au catalogue. Cette puissance n'est pas superflue puisque le Freelander pèse 1 619 kg. Cet authentique tout-terrain comprend un viscocoupleur central qui dirige près de 90% du couple aux roues avant. Une perte d'adhérence du train avant entraîne une répartition plus importante du couple aux roues arrière tandis que le système de commande de traction s'effectue par l'utilisation des freins. Cette solution très efficace sera sans doute adoptée sur la plupart des nouveaux VUS à l'avenir. En plus, le Freelander est équipé d'un mécanisme qui fait appel aux freins pour ralentir le véhicule dans les pentes (HDC). Enfin, une version 3 portes fait son apparition en 2003.
Lexus LX 470
Mine de rien, Lexus a pratiquement inventé une nouvelle catégorie lors du lancement de ce gros 4X4 en 1999. Non seulement cette division de Toyota a amené le luxe en forêt, mais ce modèle a connu tellement de succès que Lincoln et Cadillac ont emboîté le pas. Ce gros Land Cruiser modifié ne se contentait pas d'être équipé de sièges en cuir et d'un moteur V8 de 4,7 litres; son comportement routier et son confort en général en ont surpris plusieurs. Ce n'est certainement pas la même chose qu'avec la LS430, une berline d'un remarquable raffinement, mais le LX470 se tire fort bien d'affaire sur la route malgré une silhouette imposante que les vents latéraux ont tendance à secouer. En virage, le roulis est bien maîtrisé et le pilote doit se rappeler que le centre de gravité est toujours élevé. Avec sa suspension réglable et un rouage intégral fort efficace, ce costaud n'est pas dépourvu de moyens en forêt, même s'il faut s'interroger quant à la pertinence de soumettre à de telles conditions un véhicule de ce prix.