Pour bien distinguer une authentique S281 d'une imitation, il vous faudra observer les logos placés sur les ailes, les jantes de 18 pouces ornées du logo Saleen, ainsi qu'un autocollant placé sur le pare-chocs avant, signifiant l'origine et le numéro de production de la voiture. Dans le cas de notre modèle d'essai, qui s'avérait être la première Saleen produite pour le Canada, elle était décorée d'un autocollant 01C. Sous le capot, vous trouverez des plaques d'identification et de date de production exclusives, ainsi qu'un compresseur mécanique de même marque.
Habitacle
À l'intérieur, peu de choses diffèrent de la Mustang régulière. Vous y trouverez des cadrans indicateurs sur fonds blanc avec le logo de la marque, deux jauges supplémentaires pour le compresseur mécanique et la température, placées au centre de la planche de bord, ainsi que des pédales en aluminium et des plaques décoratives de couleur assortie à la carrosserie dans les portières. Pour le reste, c'est du pareil au même. La finition est tout aussi primitive, et les cliquetis pleuvent abondamment.
Naturellement, pour justifier sa facture salée, la S281 est équipée des sièges en cuir spécifiques entièrement assistés, ainsi que du système audio Mach 460, dont la sonorité est tout de même étonnante. Comme dans toute Mustang, la position de conduite est désagréable, la visibilité est réduite et l'espace réservé pour la tête et les jambes et presque ridicule. Mais que voulez-vous, quand on aime, on pardonne !
Mécanique
La pièce de résistance de la S281 se trouve évidemment sous le capot, puisque pour obtenir 385 chevaux de puissance, il a fallu fignoler quelque peu le moteur 4,6 litres, ou 281 pouces cube, de série. À ce dernier, Saleen a ajouté un compresseur mécanique offrant une pression de 10 livres, ainsi qu'un système d'échappement entièrement modifié, dont la sonorité épatante donne froid dans le dos. Pour accompagner ce moteur, la S281 fait appel à une nouvelle boîte manuelle à 5 rapports, dont l'utilisation est tout de même docile.