Depuis 1997, année d'introduction du CRV, Honda a dominé le marché de l'utilitaire sport compact. Après cinq ans, plusieurs manufacturiers ont suivi en lançant à leurs tours plusieurs véhicules du même type. On a qu'à penser aux Escape, Forester, Liberty, Santa Fe et autres pour réaliser comment ce marché à pris de l'ampleur. Même si le CRV de première génération était fiable et joliment tourné, sa conception n'était plus tout à fait actuelle en comparaison avec tous les nouveaux venus de la catégorie. L'édition 2002 maintenant disponible, Honda a tous les éléments pour remonter en tête de la catégorie.
Esthétiquement parlant, le CRV fait plus figure d'évolution par rapport à l'ancien modèle. Ses feux arrières et ses pare-chocs surélevés demeurent. Les feux avants sont de plus grandes dimensions et reprennent la tendance du constructeur. Curieusement, on a placé des pare-boues seulement à l'arrière alors que ceux qui devraient être placés à l'avant seraient plus susceptibles de protéger le véhicule contre la boue et les roches. Sans réinventer le genre, le CRV est tout de même agréable à l'oeil et seul les jantes en acier du modèle LX font bon marché.