Louisville, Kentucky – Au lancement de la nouvelle génération du Ford Escape la semaine dernière (lire notre essai complet ici), Ford en a profité pour nous faire essayer la version hybride du modèle. Cette variante va certainement plaire à ceux qui ont la conscience écologique plus développée et qui souhaitent économiser un peu à la pompe.
Évidemment, la très grande majorité du design, tant extérieur qu’intérieur, est identique à ce que nous réservent les variantes régulières. Concentrons-nous alors sur ce qui différencie la livrée hybride.
Lors de ce premier contact avec cette dernière, nous avons été heureux de constater qu’on ne devait pas faire de sacrifices à l’intérieur en matière d’espace pour faire place à la batterie. Idem pour l’espace de chargement qui n’a pas été amputé. La pile au lithium-ion est compacte et pèse 63 kg de moins que celle qui équipait la première génération de l’Escape hybride. Elle est aussi 17,5 pouces moins longs et 18 pouces moins larges.
La version hybride de l’Escape peut être configurée à traction ou à rouage intégral. Elle est aussi servie avec le plus haut niveau d’équipement du modèle. Cela inclut un bloc d’instruments numériques qui permettent l’affichage de quantité d’informations concernant le rendement du système hybride. Ça comprend un jeu de couleurs qui nous indique les moments où la puissance est utilisée ou est restituée. Lors d’un freinage complet, on nous indique même la quantité de puissance qui a été récupérée. Ce n’est pas nouveau pour un véhicule hybride Ford, mais c’est bien que cet élément ait été conservé.
La mécanique
La puissance combinée des moteurs (essence et électrique) de l’Escape hybride est de 200 chevaux. En comparaison avec le moteur de base de 1,5 litre du modèle régulier, on profite de 19 chevaux supplémentaires. Quant à la mécanique de 2 litres livrable en option, elle génère une puissance de 250 forces. La combinaison hybride fonctionne de pair avec une transmission à variation continue (CVT) alors que les modèles à essence seulement utilisent une boîte automatique à huit rapports.
Nous avons été satisfaits de notre performance en fait de consommation d’essence. Nos résultats se sont tenus entre 6,2 et 6,6 litres aux 100 kilomètres avec une version à traction intégrale et la climatisation dans le tapis. Nous n’avons pas été tendres avec l’accélérateur non plus, mais tout en essayant de simuler au maximum le genre de conduite au quotidien qui sera réalisée avec ce véhicule. L’objectif est bien sûr de voir comment il se mesure à la concurrence à ce chapitre.
L’Escape hybride est capable de rouler en configuration tout électrique, mais il est impossible de sélectionner ce mode. À l’inverse, on ne peut le désactiver lorsqu’il s’enclenche, question d’économiser de l’énergie pour une autre portion de la route. C’est dommage, car il serait alors possible de maximiser la consommation d’essence, du moins pour celui motivé à le faire.
Sachez toutefois qu’une version hybride enfichable est attendue au printemps prochain. Peut-être aurons-nous alors plus de contrôle sur le système hybride de cette dernière.
Le prix de l’Escape hybride (en version Titanium) est de 36 549 $ en configuration à traction. Avec le rouage intégral, il est de 38 049 $.
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