De simplement qualifier le nouveau système de Acura de " intégrale " ne serait pas lui rendre justice et la marque japonaise s'assure de rendre très clair le fait que son système soit le plus technologiquement avancé jamais produit par un manufacturier automobile. De ce fait, il est désigné par SH-AWD pour Super-Handling All-Wheel Drive (Transmission intégrale à super variabilité); un titre qui, semble-t-il, lui sied bien.
Qu'est-ce qui la rend si particulière? Elle présente un nouveau différentiel arrière muni du premier embrayage électromagnétique au monde. Il permet la distribution du couple non seulement des roues avant aux roues arrière, mais également d'un côté à l'autre, entre les roues de gauche et de droite. Une variété de capteurs, placés sur la RL, permet l'enregistrement de l'information de l'angle de braquage des roues, de la vitesse, de l'accélération latérale G, et de bien plus encore. L'information est par la suite envoyée à l'ordinateur de bord qui, à son tour, diffuse les renseignements recueillis par le système SH. Le système altère ensuite le ratio de puissance envoyé aux quatre roues. Le ratio entre les axes avant et arrière varie de 30/70 à 70/30 et la distribution de puissance, de gauche à droite, varie pour sa part de 0/100 à 100/0. Cette approche est unique et permet de cibler le couple afin que la RL soit à la fois poussée et tractée, tout en améliorant la maniabilité à haute vitesse.
Mais ce n'est pas tout car la compagnie Acura offre une nouvelle solution innovatrice : son système SH. Les choses sont encore plus intéressantes, un système d'accélération du pont arrière est construit à même la nouvelle RL. Et quoi encore? Lorsque vous accélérez en courbe, il est possible que le train arrière de la voiture se déstabilise car les roues intérieures ne tournent pas aussi rapidement que celles à l'extérieur. La compagnie Jeep a eu un problème similaire lorsqu'elle a présenté son système de quatre roues motrices en permanence sur son ancien Grand Cherokee. Le système, maintenant archaïque comparativement aux transmissions intégrales modernes, étirait ses chaînes d'entraînement ( les chaînes ne sont plus utilisées ) lors de virages à angle aigu sur des surfaces sèches en basse vitesse, forçant un remplacement prématuré des pièces. Tandis que les systèmes modernes ne souffrent pas des mêmes conséquences coûteuses, la traction est toutefois réduite lorsqu'un côté essai de tourner plus vite que l'autre. Afin de compenser, le système de Acura fait en sorte que la roue arrière extérieure accélère en premier et que celle à l'intérieur accélère ensuite. Ceci crée une sensation de neutralité, qualifié de vraiment précis, en réponse de la demande du conducteur.
Entre la transmission intégrale toute étoile de la RL et son moteur puissant se trouve une transmission automatique séquentielle SportShift à 5 rapports. Celle-ci permet au conducteur de non seulement effectuer les changements de rapports via un levier situé dans la console centrale mais offre aussi la possibilité d'utilisé des palettes de type F1 situées derrière le volant de direction. Puisque la compagnie Honda, étroitement liée à Acura, fait si bien cette saison en F1 avec l'écurie BAR, malheureusement plus avec Jacques Villeneuve comme pilote, le lien avec la série reine du sport motorisé est des plus pertinent.