Immédiatement, je repense aux messages que j'ai lus dans quelques forums de discussion. Certains ronchonnent, affirmant que la nouvelle 3
emprunte encore trop d'éléments esthétiques au catalogue de design de Bangle et Hooydonk. Toutefois, ces détracteurs sont une maigre minorité si on se fie à tous les soupirs de soulagement qui ont marqué le dévoilement du nouveau stylisme.
Personnellement, j'aime bien ce que l'équipe du design de BMW a fait avec la nouvelle berline de Série 3. Je commençais à être pas mal ennuyé par l'ancien modèle et voilà qu'arrive un nouveau look frais, excitant et, si je peux dire, tout à fait gracieux sur la route.
Et c'est sur la route que la nouvelle 3 a le plus fière allure, qu'elle se comporte le mieux. Après une petite promenade dans la banlieue immédiate de Pittsburgh, où la suspension quasi parfaite absorbait les défauts de la chaussée sans éprouver ses occupants le moins du monde, la voiture déferlant de virage en virage avec une précision qui inspire confiance, nous avons abouti au complexe Beaver Run MotorSports, à Wampum.
Ma foi, qu'aurais-je pu demander de plus? Une BMW Série 3 flambant neuve, en différentes versions, sur un circuit routier des plus sublime;
c'était un rêve. Je ne sais pas si la voiture a fait de moi un meilleur conducteur ou si j'étais tout simplement dans une bonne journée, mais je suis sorti de mon après-midi avec une satisfaction inébranlable, fier de mes freinages, de mes points de corde et de mes accélérations en sortie de virages. Il faut dire que j'ai eu besoin d'une bonne douzaine de tours pour me faire la main, après avoir bousillé le petit parcours délimité par des cônes oranges.
Tout de même, l'étroitesse de ce parcours et le sable qui avait été répandu à des endroits stratégiques (question de causer des pertes de traction et ainsi activer les nombreux dispositifs d'assistance de la voiture)
ont permis de faire réaliser à quel point le châssis de la nouvelle Série 3 est agile et sophistiqué.
Dans une autre section, une 330i avait été intentionnellement équipée d'un pneu arrière droit endommagé afin que nous puissions tester la réaction de la voiture lors d'une crevaison. Bien sûr, comme la Série 3 2006 est dotée de série d'une technologie de pneus à dégonflement contrôlé, je l'ai trouvée vraiment maîtrisable même dans les courbes. Voilà un bénéfice fantastique pour ceux qui n'aiment pas avoir à se ranger sur le côté de la route pour changer de pneu.
La Série 3 comprend beaucoup d'équipements standards en version de base, soit dit en passant, et son prix est pas mal intéressant, surtout en
tenant compte de sa valeur de revente extrêmement élevée après trois ans. En fait, bien qu'elle soit meilleure en tout point par rapport au modèle précédent, la 3 de base n'affichera pas un prix supérieur lorsqu'elle se mettra en vente à la fin mai.
Certes, il n'y a pas encore de 320i dans la mi-trentaine de milliers de dollars; la 325i 2006 débutera encore une fois à 39 900 $, et ce, malgré le fait qu'elle arbore un tout nouveau design, un moteur I-6 de 2,5 litres amélioré qui développe désormais 215 chevaux (contrairement aux 184 du modèle 2005), une nouvelle transmission automatique à six vitesses avec mode manuel, une ingénierie de châssis et une géométrie de direction avancées, un intérieur entièrement révisé et bien plus.
 |
| Les détracteurs du stylisme de la nouvelle 3 sont une maigre minorité si on se fie à tous les soupirs de soulagement qui ont marqué son dévoilement. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
Personnellement, j'aime bien ce que l'équipe du design de BMW a fait avec la nouvelle berline de Série 3. Je commençais à être pas mal ennuyé par l'ancien modèle et voilà qu'arrive un nouveau look frais, excitant et, si je peux dire, tout à fait gracieux sur la route.
Et c'est sur la route que la nouvelle 3 a le plus fière allure, qu'elle se comporte le mieux. Après une petite promenade dans la banlieue immédiate de Pittsburgh, où la suspension quasi parfaite absorbait les défauts de la chaussée sans éprouver ses occupants le moins du monde, la voiture déferlant de virage en virage avec une précision qui inspire confiance, nous avons abouti au complexe Beaver Run MotorSports, à Wampum.
Ma foi, qu'aurais-je pu demander de plus? Une BMW Série 3 flambant neuve, en différentes versions, sur un circuit routier des plus sublime;
 |
| C'est sur la route que la nouvelle 3 a le plus fière allure, qu'elle se comporte le mieux. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
Tout de même, l'étroitesse de ce parcours et le sable qui avait été répandu à des endroits stratégiques (question de causer des pertes de traction et ainsi activer les nombreux dispositifs d'assistance de la voiture)
 |
| Le difficile parcours délimité par des cônes oranges a permis de faire réaliser à quel point le châssis de la nouvelle Série 3 est agile et sophistiqué. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
Dans une autre section, une 330i avait été intentionnellement équipée d'un pneu arrière droit endommagé afin que nous puissions tester la réaction de la voiture lors d'une crevaison. Bien sûr, comme la Série 3 2006 est dotée de série d'une technologie de pneus à dégonflement contrôlé, je l'ai trouvée vraiment maîtrisable même dans les courbes. Voilà un bénéfice fantastique pour ceux qui n'aiment pas avoir à se ranger sur le côté de la route pour changer de pneu.
La Série 3 comprend beaucoup d'équipements standards en version de base, soit dit en passant, et son prix est pas mal intéressant, surtout en
 |
| Bien qu'elle soit meilleure en tout point par rapport au modèle précédent, la 3 de base n'affichera pas un prix supérieur lorsqu'elle se mettra en vente à la fin mai. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
Certes, il n'y a pas encore de 320i dans la mi-trentaine de milliers de dollars; la 325i 2006 débutera encore une fois à 39 900 $, et ce, malgré le fait qu'elle arbore un tout nouveau design, un moteur I-6 de 2,5 litres amélioré qui développe désormais 215 chevaux (contrairement aux 184 du modèle 2005), une nouvelle transmission automatique à six vitesses avec mode manuel, une ingénierie de châssis et une géométrie de direction avancées, un intérieur entièrement révisé et bien plus.