Même si la SE de 2,7 litres est loin d'être une tortue, ce n'est pas la Charger qui conviendra aux adeptes de performance. Ces derniers
 |
| Les adeptes de performance voudront opter pour la SXT au V-6 de 3,5 litres, sinon la R/T ou la Daytona R/T au V-8 HEMI de 340/350 chevaux. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
voudront opter pour la SXT au V-6 de 3,5 litres, sinon la R/T ou la Daytona R/T au V-8 HEMI de 340/350 chevaux. La première s'est avérée beaucoup plus amusante à conduire que ce à quoi je m'attendais, et ce, pour plusieurs raisons. En premier lieu, le moteur est relié à une transmission automatique à cinq vitesses avec mode manuel AutoStick. Si une automatique à cinq vitesses est offerte dans les 300 et Magnum à traction intégrale (V-6 et V-8 HEMI), la Charger est la première du trio LX à recevoir la meilleure transmission avec le moteur de 3,5 litres en mode à propulsion. La différence est considérable par rapport à la boîte à quatre vitesses de la SE; elle permet des changements de rapport plus courts et plus fluides, ce qui favorise un régime optimisé du moteur et, par conséquent, une performance accrue. Sur le plan technique, précisons que la boîte automatique à cinq vitesses comprend un embrayage de convertisseur de couple à modulation électronique (EMCC), une technologie qui n'engage que partiellement les troisième, quatrième et cinquième vitesses pour améliorer la sensation d'embrayage, l'économie d'essence, la manoeuvrabilité et le refroidissement, au dire de Chrysler.
De plus, la SXT de 3,5 litres est visiblement plus légère sur pattes que les versions HEMI; ses transitions latérales sont plus rapides et son agilité
 |
| La SXT de 3,5 litres est visiblement plus légère sur pattes que les versions HEMI; ses transitions latérales sont plus rapides et son agilité est supérieure dans l'ensemble. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
est supérieure dans l'ensemble. J'ai été surpris de voir à quel point j'ai pu m'amuser en la conduisant dans les virages et en accélérant lors des dépassements. Il faut dire qu'il s'agit tout de même d'un moteur de 3,5 litres; pour plusieurs voitures rivales, on parle du moteur haut de gamme.
La SXT propose aussi des roues de 17 pouces en aluminium, un volant et un pommeau de levier de vitesses gainés de cuir, un siège du conducteur avec huit réglages électriques, une banquette arrière avec dossiers 60/40 rabattables et appuie-bras central intégré, des phares antibrouillard, une accentuation en chrome de la calandre et un formidable système de son Boston Acoustics avec six haut-parleurs et 276 watts de puissance. Je crois que cette voiture sera un gros vendeur compte tenu de son prix de base de 31 385 $. En fait, si j'étais dans la peau d'un acheteur, je me demanderais sérieusement si cela valait la peine de dépenser davantage pour avoir un HEMI.
Bien sûr, si vous envisagez de vous procurer une SXT, ne passez pas trop de temps à faire l'essai d'une R/T munie d'un HEMI. Autrement, vous
 |
| Parmi les véhicules que Dodge avait préparés pour les essais en piste, on retrouvait deux Charger Daytona R/T toutes équipées et peintes en Go-ManGo! (mangue) avec des calques noirs. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
risquez de laisser l'adrénaline prendre le dessus et vous convaincre de faire un petit effort pour débourser les 37 550 $ que requiert une Charger avec HEMI. Ce V-8 de 5,7 litres est capable d'une accélération du tonnerre -- plutôt étrange, même. Il n'y a rien de comparable en dehors de l'arsenal du Groupe Chrysler, à moins de sortir les gros sous pour une Cadillac CTS-V (plus de 70 000 $) ou encore une berline allemande ou japonaise, souvent plus dispendieuse. J'ai été assez raisonnable en me rendant au Virginia International Raceway, sachant très bien que j'aurais l'occasion de pousser la Charger à fond sur la piste, loin des radars de la police. Là-bas, j'ai pu exploiter tout le potentiel de cette grosse berline.
