GRAND PRIX Tout ce qui brille n'est pas de l'or, dit le proverbe. La nouvelle Grand Prix l'illustre parfaitement. Ses formes élancées, combinées à une allure agressive, ne laissent personne indifférent. Sous ce design moderne se cache cependant une mécanique vétuste et une présentation intérieure morne, sans aucun éclat. Vous avez dit paradoxal? Son moteur, le sempiternel V6 3800, date de l'âge de pierre. Idem pour la boîte de vitesses automatique que le fabricant lui a jumelée, à peine plus récente. Ce manque de raffinement mécanique lui fait perdre de précieux points face à ses rivales japonaises, beaucoup plus modernes et pas nécessairement plus chères...
MONTANA Inchangée depuis son introduction, en 1997, la Montana est le clone des Chevrolet Venture et Oldsmobile Silhouette. Comme ces dernières, elle ne peut recevoir qu'une seule motorisation, soit un V6 de 3,4 litres (185 chevaux), jumelé à une boîte de vitesses automatique à 4 rapports. Comme les autres minifourgonnettes, ses roues motrices sont à l'avant, mais Pontiac offre la transmission intégrale en option accompagnée d'une suspension indépendante à l'arrière et d'un système de freinage à disque aux 4 roues avec l'ABS.
SUNFIRE Complètement dépassée par la concurrence, la Sunfire continue malgré tout de bien se vendre, grâce aux nombreux incitatifs de GM. Mais cela ne parvient pas à occulter sa désuétude, ce qui n'a rien d'étonnant quand on sait que son introduction remonte à 1995... Depuis, elle n'a subi que des retouches esthétiques. On a tenté de lui insuffler un nouvel élan, il y a deux ans, avec un nouveau moteur, le 4-cylindres Ecotec de 2,2 litres (140 chevaux). Mais c'était trop peu, trop tard, un air connu chez GM...
VIBE Elles ont beau être pratiques, les minifourgonnettes ne conviennent pas à tout le monde. GM et Toyota ont vu là un nouveau créneau et ont élaboré de concert un hybride susceptible de plaire aux jeunes familles. Comme sa jumelle, la Toyota Matrix, la Vibe ne se décline qu'en une seule configuration, offerte en trois versions (de base, TI et GT). Mais les jumelles ne sont pas identiques; la Vibe se démarque, en effet, par son allure dynamique, qui plaira à la clientèle visée. C'est au chapitre des motorisations que le tandem Matrix/Vibe déçoit le plus. D'origine Toyota, ces deux motorisations à 4 cylindres sont mal adaptées. Lune est trop puissante, l'autre pas assez...