Guide d'achats 2004
Compilation de Philippe Laguë, Hugues Gonnot, Luc Gagné et Benoit Charette
VITARA Même s'ils n'ont pas subi de refonte depuis leur introduction, en 1999, les Vitara et Grand Vitara sont toujours dans le coup, car ils ont su se raffiner en cours de route, sans pour autant se dénaturer. Utilitaires ils sont, utilitaires ils resteront. Et c'est très bien ainsi, car ils sont aussi robustes que fiables. Une grande nouveauté en 2004: le V6 de 2,5 litres vient remplacer le 4-cylindres de 2 litres dans le Vitara. Auparavant une exclusivité du Grand Vitara, ce moteur de 165 chevaux peut recevoir une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports ou une boîte automatique à 4 rapports.
XL-7 Dans le créneau des utilitaires intermédiaires, on se bouscule au portillon. Copier les autres ne suffit pas; pour réussir à s'imposer, il faut se distinguer. En créant, par exemple, sa propre niche. C'est exactement ce que Suzuki, la pionnière des petits utilitaires, a fait avec un autre de ses VUS, le XL 7. De par ses dimensions et sa motorisation, il se place à mi-chemin entre les utilitaires compacts et intermédiaires. Ses qualités intrinsèques font le reste : son habitacle est spacieux, confortable et garni de matériaux de meilleure qualité qu'à ses débuts. De plus, il est fiable et solide comme le roc.
Toyota
4RUNNER Introduit en 1987, le 4Runner fait figure de vétéran aux côtés des innombrables VUS qui sont apparus ces dernières années. Mais il est toujours dans le coup, car on l'a revu de A à Z, l'an dernier. Plus long et plus large que son prédécesseur, il repose sur un châssis de camionnette. Ceux qui préfèrent une conduite s'apparentant à celle d'une automobile n'auront qu'à se tourner vers le Highlander, du même constructeur. Si l'équipement de série des versions Limited est fort bien garni, on ne peut en dire autant des versions SR5, qui n'offrent de sièges chauffants. De plus, ils sont à commande manuelle.
AVALON Vendue au compte-gouttes chez nous, celle qui a mérité le surnom de " Buick japonaise " est plus populaire chez nos voisins du Sud, qui préfèrent les grosses voitures. Cette berline grand format est une rivale avouée des Buick Le Sabre, Pontiac Bonneville et Chrysler Concorde américaines, mais elle doit également affronter les Hyundai XG 350 et Kia Amanti coréennes. La partie n'est donc pas gagnée d'avance, mais l'Avalon peut compter sur l'excellente réputation de Toyota.