ECHO Dans cette catégorie, il y a l'Echo, et il y a les autres. Aux chapitres de la qualité d'assemblage et de la finition, elle se place une coche au-dessus du peloton; idem pour la fiabilité. La laideur de la berline vous rebute? La nouvelle Hatchback vous ramènera à de meilleurs sentiments, car elle est mignonne comme tout, en plus de procurer une bonne dose de plaisir. De plus, c'est une exclusivité canadienne. Pour une fois que le marché canadien a droit à un traitement de faveur, ne boudons pas notre plaisir!
HIGHLANDER Le Highlander aura été le pionnier de ces véhicules que les constructeurs qualifient " d'hybride " (pour ne pas leur accoler l'étiquette désormais péjorative d'utilitaire...), et il demeure, encore aujourd'hui, la meilleure exécution du genre. Ce VUS, qui n'en est pas un et qui n'est pas une familiale non plus, utilise la plateforme et la mécanique de la berline Camry, ce qui est un gage de qualité en soi. Comme tout bon véhicule Toyota qui se respecte, il brille par sa solidité et sa fiabilité, tandis que son habitacle est confortable, spacieux et soigneusement fini.
MATRIX Ni familiale, ni utilitaire, ni minifourgonnette, mais un peu tout cela, la Matrix s'inscrit dans la tendance des véhicules tout usage. On l'offre d'ailleurs en version à deux ou à quatre roues motrices. Lancée en janvier 2002, la Matrix repose sur la plateforme de la berline Corolla, à laquelle elle emprunte également la motorisation de base, soit un 4-cylindres de 1,8 litre (130 chevaux). Plus sportive, la XRS utilise plutôt le moteur de la Celica GT-S; la cylindrée est la même, mais la puissance grimpe à 180 chevaux. Il s'agit d'un moteur très pointu, qui ne s'exprime qu'à haut régime. Pour un coupé sport, passe encore; mais pour une compacte à usage familial, était-ce le bon choix?
PRIUS La Prius adopte une configuration à 5 portes et prend du volume, ce qui ne la rend que plus spacieuse. Véritable tour de force technique, cette voiture hybride intègre parfaitement deux motorisations, l'une à combustion et l'autre, électrique. La nouvelle Prius est également plus puissante; son moteur à essence est un 4-cylindres de 1,5 litre qui génère 76 chevaux, tandis que le moteur électrique a vu sa puissance grimper de 50 %. La Prius compte également sur d'autres technologies avant-gardistes, comme sa boîte de vitesses à variation continue à sélecteur électronique. Malgré toutes ces améliorations, elle affiche le même prix que sa devancière.