Jeep TJ Unlimited Rubicon 2005

Jeep TJ Unlimited Rubicon 2005 (Photo: Michel Deslauriers, Auto123)

Mon père et mon oncle et moi, avons été informés à propos d'une carrière abandonnée, où les véhicules à quatre roues motrices se faufilent supposément pour s'amuser. Ignorant les blocs de ciment sur lesquels il est inscrit « propriété privée » ainsi que, euh, les rubans jaunes de police
« scène de crime », nous poursuivons vers les champs; il était mercredi après-midi, donc nous n'étions pas en danger, je crois... Nous avons été impressionnés à quel point la Rubicon se sentait tout d'un coup dans son élément, telle une bête sauvage capturée et qui se fait relâcher dans la faune.

Nous avons parcouru les divers sentiers, dont certains étaient plats, et d'autres plutôt escarpés. Pas de problème, on tire sur le levier pour changer de 2H à 4H, pour quatre roues motrices en gamme haute, et on continue. Le premier rapport est parfait pour grimper par-dessus des obstacles, et la garde au sol élevée (211 mm, ou 8,3 pouces) rend la conduite hors route facile, même pour des débutants comme moi. Lorsque nous avons quitté les sentiers pour retourner à la maison, il y avait un fossé qui nous séparait de la route. Ce fossé a été facile à traverser en ligne droite, mais nous avons ensuite essayé avec un angle de 45 degrés. En mode 4H, les roues avant droite et arrière gauche ont été soulevées de terre et la Jeep n'a pu continuer de l'avant. J'ai reculé, actionné le levier pour choisir le mode 4L (4RM en gamme basse), et j'ai réessayé. Ce

Jeep TJ Unlimited Rubicon 2005 (Photo: Michel Deslauriers, Auto123)

fut en vain, car les mêmes roues étaient encore soulevées de terre et tournaient dans le vide.

J'ai reculé une fois de plus, et j'ai appuyé sur le bouton intitulé « AXLE LOCK », ce qui active le système de différentiel Tru-Lok. Une fois de plus, je me suis dirigé vers le fossé avec l'angle problématique de 45 degrés. Cette fois, j'ai traversé sans problème. Les roues n'ont pratiquement pas perdu d'adhérence du tout. Cela a fonctionné à merveille. La TJ est vraiment lente en gamme basse, mais cela facilite énormément l'escalade de roches, et le dispositif Tru-Lok est très utile dans les situations précaires lorsqu'une roue ou deux sont dans les airs.

À l'intérieur, le tableau de bord et les panneaux de portes sont moulés d'un plastique dur et texturé, et dû au fait que je repose toujours mon coude gauche sur le bord de la porte, il était plutôt douloureux à la fin de semaine, grâce à la surface rugueuse. L'appuie-bras central est muni d'un compartiment de rangement verrouillable, sur lequel on se cogne le coude droit lorsqu'on change de vitesses. Le panneau d'instrumentation est à peu près le plus simple possible; par contre, un habitacle haute technologie avec du similibois ne serait pas très joli dans ce véhicule. Ne vous attendez pas à des vitres électriques ou un système de contrôle automatique de température. En fait, ne vous attendez à rien ayant une commande électrique quelconque, à l'exception peut-être du lecteur CD. Et cela doit demeurer comme tel, car trop de luxe effrayera les acheteurs endurcis de TJ.

Jeep TJ Unlimited Rubicon 2005 (Photo: Michel Deslauriers, Auto123)

Le modèle Unlimited a 254 mm (10 pouces) de plus dans son empattement, et est 381 mm (15 pouces) plus long hors tout. Le résultat, c'est 51 mm l'espace additionnel pour les jambes à l'arrière, et 330 mm d'espace additionnel pour la cargaison à l'arrière. À porpos de cet endroit, je ne l'ai pas trouvé particulièrement spacieux, alors je ne peux imaginer à quel point cet espace doit être minuscule dans le modèle TJ à empattement ordinaire. Un gros avantage pour les passagers à l'arrière, par contre, l'empattement allongé leurs procureront un roulement moins cahoteux.