Si le locateur peut obliger le locataire à souscrire à des assurances, il ne peut l'obliger à s'assurer par son intermédiaire, bien que le consommateur soit libre de faire ce choix. La police d'assurance du locataire devrait prévoir une protection complète (responsabilité civile obligatoire, assurance collision facultative et protection en cas de feu, de vol ou de vandalisme également facultative). L'option « valeur à neuf » est fortement conseillée, mais plusieurs compagnies la refusent encore s'il s'agit d'une location; mieux vaut donc choisir un assureur dont la proposition comporte cette option. Attention : l'équivalent de cette « valeur à neuf » est souvent proposé au locataire, sous forme d'un contrat appelé « garantie de remplacement », à un coût nettement plus élevé que celui de l'option équivalente que peut obtenir le locataire auprès des meilleurs assureurs; le consommateur serait bien avisé de refuser l'offre de cette « garantie de remplacement ».
Il importe de ne pas confondre la « garantie de remplacement » avec les garanties supplémentaires prévues par la Loi sur la protection du consommateur qui couvrent la défectuosité ou le mauvais fonctionnement d'une automobile ou de l'une de ses pièces. L'utilité d'acheter des garanties supplémentaires ne diffère pas, qu'on soit locateur ou acheteur. Celles-ci sont inutiles si la période de location n'excède pas celle de la garantie de base du fabricant, à laquelle s'ajoute la durée de la garantie prolongée disponible auprès du même fabricant; en revanche, elles peuvent être intéressantes si le locataire envisage l'achat de l'auto à la fin de son bail.
LES CONSEILS DE L'OPC SI VOUS OPTEZ POUR UNE LOCATION
- Précisez vos besoins et surtout votre budget avant de magasiner. Vous serez moins porté à vous laisser influencer.
- Ayez en tête un modèle précis et magasinez auprès de plusieurs commerçants.
- Comparez des pommes avec des pommes. Il ne faut comparer entre elles que des locations en gardant toujours la même base de comparaison. Par exemple, pour un acompte de 2 000 $ et une durée de deux, trois ou quatre ans, quel sera le coût des versements périodiques et la valeur de l'option d'achat. Vous demande-t-on un dépôt de garantie pour prévoir les éventuels dommages à l'automobile durant la location?
- Calculez le coût total de chaque proposition en considérant :
- toutes les sommes payables avant la période de location (l'acompte, incluant le maximum de deux versements périodiques payés d'avance ainsi que tous les frais de services, selon le cas), sauf le dépôt de garantie, remboursable au locataire par le locateur à la fin du bail;
- le montant total que représentent les versements périodiques payables durant la location;
- la valeur de l'option d'achat à la fin du bail;
- les taxes de vente applicables à chaque étape.
- Si le contrat prévoit une limite de kilométrage, négociez d'avance le coût des kilomètres excédentaires si vous prévoyez dépasser la limite autorisée. Faites inclure cette disposition dans votre contrat.
- Le choix du concessionnaire est aussi un élément important à considérer.
- Avant de louer, rappelez-vous que l'achat d'une auto neuve ou d'occasion correspondant à votre budget peut être une solution très intéressante. Si vous ne pouvez pas obtenir un prêt pour acheter une automobile, vous ne pouvez probablement pas vous permettre de la louer.