Toyota va investir 1 milliard de dollars US pour stimuler la production américaine dans ses usines du Kentucky et de l'Indiana. Le plan consiste à augmenter les niveaux de production au Kentucky pour ses modèles les plus vendus au pays, soit le VUS RAV4 et la berline Camry, et à faire de même à plus petite échelle avec le Grand Highlander en Indiana. De cet investissement de 1 milliard, 800 millions seront affectés au Kentucky, et le reste à l'Indiana.
Toyota a vendu près de 480 000 unités du VUS compact RAV4 aux États-Unis l'an dernier, ce qui en fait le troisième véhicule le plus vendu sur ce marché. Si le constructeur estime qu'un manque de disponibilité empêche ce total impressionnant de grimper encore plus haut, l'investissement pour accroître la production au Kentucky est une décision logique.
La Camry s'en tire très bien elle aussi, Toyota en ayant vendu plus de 315 000 exemplaires chez nos voisins du Sud l'an dernier. Dans son cas, l'augmentation de la production permettra également au constructeur de répondre à la demande pour des véhicules fabriqués aux États-Unis qu'il pourra ensuite exporter vers le Japon.
Le plan de dépenses global de 10 milliards de Toyota aux États-Unis prévoit également de préparer l'usine du Kentucky à la fabrication de véhicules entièrement électriques. La demande pour les VÉ n'est peut-être pas très dynamique en ce moment, mais la plupart des constructeurs considèrent cela comme un phénomène à court terme. Toyota veut être prête au cas où les lourds tarifs d'importation sur les voitures construites à l'étranger persisteraient.
Cela dit, dans l'immédiat, la nouvelle annonce de Toyota vise davantage à répondre à la demande croissante pour les véhicules à essence et, surtout, pour les modèles hybrides. Rappelons que la gamme RAV4 est devenue entièrement hybride pour l'année-modèle 2026, ce qui pourrait à lui seul stimuler une demande que Toyota souhaite être en mesure de combler.
Plusieurs cordes à son arc
Toyota a été très claire sur sa volonté de privilégier une stratégie diversifiée dans sa transition vers les véhicules électrifiés et électriques, particulièrement en Amérique du Nord. Cela a valu au constructeur certaines critiques, dont plusieurs reprochant au constructeur japonais de prendre du retard sur d'autres fabricants plus agressifs en matière d'électrification. Cependant, avec la stagnation de la demande, les tarifs douaniers qui sèment le chaos et l'administration américaine qui semble déclarer une guerre ouverte aux VÉ, la stratégie de Toyota semble de plus en plus judicieuse.