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| Déplacez la clé vers le haut et elle s’éloigne de vos extrémités inférieures afin de prévenir des blessures aux genoux lors d’un accident. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
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Non seulement la Passat est-elle plus luxueuse, mais elle est également plus spacieuse. L’augmentation des dimensions extérieures, l’usage de composantes plus compactes et la disposition transversale du moteur en font un chef-d’½uvre dans ce domaine. L’espace pour les jambes à l’arrière a progressé de 61 mm (2,4 pouces), ce qui signifie que les conducteurs n’ont plus à se soucier du confort de leurs passagers arrière et encore moins des genoux qui se baladent dans leur dos. Ceci dit, tous ne seront pas nécessairement enchantés par le surplomb arrière allongé, mais ce dernier a permis d’augmenter le volume de chargement de façon significative. Sans même la présence d’un essieu de torsion, un élément qui économise l’espace, le volume total se chiffre à un respectable 565 litres (20 pi3). Il hérite donc d’un accroissement de 90 litres par rapport à la génération sortante et surpasse la contenance du coffre de la Mercedes-Benz de classe S. Avec un volume intérieur et une qualité de finition intérieure de grande renommée déjà inclus, que demander de plus? Pour les néophytes, la Passat arbore une clé intelligente revêtue de chrome et qui s’insère dans une petite fente située au tableau de bord, à la manière des nouvelles BMW de série 3. En la poussant au fond, on active le démarreur et une fois que le moteur tourne, il suffit de la pousser à nouveau au fond pour l’arrêter et faire ressortir la clé. Y a t-il un truc? Sans doute, mais il y a une raison : déplacez la clé vers le haut et elle s’éloigne de vos extrémités inférieures afin de prévenir des blessures aux genoux lors d’un accident. Cela empêche également l’enclenchement du démarreur pendant que le moteur tourne. La Passat 3.6 utilise un système encore plus poussé en offrant des capteurs de portes optionnels qui déverrouillent les portes aussitôt que le moteur est arrêté.
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| Le moteur d’entrée de gamme, le 4 cylindres en ligne de 2,0 litres à turbocompresseur, produit 200 chevaux et 207 lb-pi de couple. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
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Au sujet de ce moteur, en partageant la partie avant de la Golf/Jetta, la Passat lui fait adopter une disposition transversale. Malheureusement, cela implique que la gamme de moteurs de la génération précédente ne peut prendre place sous le capot de la nouvelle. À la place, deux nouveaux moteurs à essence ont été introduits. Primo, il y a le moteur 4 cylindres en ligne de 2,0 litres à turbocompresseur et qui produit 200 chevaux et 207 lb-pi de couple. Secundo, le V(R)6 de 3,6 litres bon pour 280 chevaux et 260 lb-pi. Les deux moteurs sont munis de la technologie de l’injection directe FSI. Le 2.0T remplace le vénérable 1.8T qui est utilisé dans la famille Volkswagen dans les Audi, les Seat et les Skoda. D’un autre côté, le V6 est une spécialité VW, un moteur de haut de gamme qui remplace le très sophistiqué W8 de 4,0 litres dont les ventes ne levaient presque pas.
Si on met le moteur de haut de gamme de côté un moment, en attendant le moteur TDI de 2,0 litres de 136 chevaux qui arrivera dans le courant de l’année prochaine, attendez-vous à ce que la majorité des Passat vendues soient équipées du moteur 2.0T. Ce moteur turbo à injection directe a vu le jour chez nous sous le capot de la Audi A4 révisée, la A3 Sportback tout comme la berline Jetta GTI et GLI, et offre l’économie d’un 4 cylindre combinée à la puissance d’un 6 cylindres. Sur la route, le 4 cylindres est doux et silencieux dans toutes les conditions sauf en le poussant au maximum où il émet une sonorité métallique. En roulant à la moitié de la capacité du turbocompresseur, le 2.0T fait du temps de réponse si typique une chose du passé, offrant ses performances sur toute la plage de régime, mais surtout vers les bas régimes. Il a amplement ce qu’il faut pour effectuer des dépassements aux vitesses d’autoroute, car le 2.0T ne semble jamais indisposé par les 1 520 kg (3 344 lbs) de la voiture sans compter le poids des passagers.
