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| La transmission automatique de mon véhicule d’essai changeait de rapports avec douceur tout en répondant rapidement en mode manuel. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
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Couplé à une boîte manuelle à 6 rapports de la firme AISIN (disponible dans les prochains mois) ou la boîte automatique Tiptronic à 6 rapports, ce que le 4 cylindre perd en puissance comparé aux V6 de la compétition, il le reprend avec sa transmission sophistiquée. La transmission automatique de mon véhicule d’essai changeait de rapports avec douceur tout en répondant rapidement en mode manuel; il garde même légèrement l’accélérateur durant les changements en imitant ainsi un conducteur expérimenté qui s’amuse avec une vraie transmission manuelle! Ce qui est plus excitant est le mode Auto-Hold qui, comme son nom l’indique, tient la pédale de frein enfoncée afin d’immobiliser la voiture. Pratique lors des attentes à un feu rouge par exemple. Cela fonctionne également pour empêcher la voiture de reculer dans une pente. Il est facile de s’habituer à ce gadget; car après avoir laissé la Passat, je me suis demandé pourquoi ma Lexus GS 300 AWD d’essai continuait de rouler aux intersections munies d’un arrêt obligatoire ou d’un feu de circulation. Avec sa transmission automatique intelligente, la nouvelle Passat fera la vie dure aux Camry et Accord pour le prix et également à la pompe, car après une journée de conduite constante, la
consommation s’est chiffrée à 10,1 l/100 km.
Si le 2.0T et la transmission automatique constituent un bon tandem pour propulser la Passat, les mêmes louanges s’appliquent au freinage. Les disques aux 4 coins de la voiture font partie de l’équipement d’origine de même que l’ABS et l’assistance au freinage. Couplée à une pédale ferme pour ne pas dire trop sensible, la Passat semble littéralement s’arrêter sur un dix sous. Les freins intelligents s’essuient eux-mêmes à tous les 5 minutes dans les conditions humides afin de garder les surfaces prêtes pour les arrêts, et si le besoin se fait sentir, le freinage d’urgence peut être effectué en utilisant le frein de stationnement électrique mentionné plus haut qui active les 4 étriers afin de réduire les distances de freinage.
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| En roulant en ville et sur les autoroutes, la Passat donne le sentiment d’être une grosse voiture costaude et solide. (Photo : Justin Couture, Canadian Auto Press) |
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Revenons à la question qui a été posée plus tôt. Que peut-on bien exiger de plus de la part d’une berline familiale? Que pensez-vous des qualités dynamiques auxquelles on s’attend d’une telle voiture? La Passat livre la marchandise à ce sujet également, d’un roulement confortable jusqu’à une tenue de route impressionnante. En roulant en ville et sur les autoroutes, la Passat donne le sentiment d’être une grosse voiture costaude et solide, même si elle n’est pas plus lourde que le modèle qu’elle remplace. Les joints de portières qui contribuent à l’insonorisation, la nouvelle structure qui affiche une rigidité de 57% supérieure et la suspension montée sur un sous châssis qui procure une absorption supplémentaire en font la Volkswagen la plus silencieuse jamais construite, car elle isole le conducteur et les passagers des cahots, du bruit et des dérangements du monde extérieur. Les ajustements de suspension sont européens avec sa fermeté et sa résistance au roulis, au tangage et à l’écrasement, mais la plupart du temps, la suspension ne paraît pas aussi rigide qu’on pourrait le croire.
