Land Rover LR3 2006

L'essence même d'un utilitaire sport

J'ai une excellente suggestion pour vos prochaines vacances d'été. Prenez un nouveau Land Rover LR3 et planifiez une longue escapade en

Pour vos prochaines vacances d'été, considérez sérieusement l'École de conduite Land Rover. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

dehors des sentiers battus. Si vous n'avez pas les moyens d'être propriétaire d'un tel véhicule, entreprenez des démarches pour en essayer un à l'École de conduite Land Rover, dont les trois établissements sont situés à Montebello, au Québec, à Ashville, en Caroline du Nord, et à Carmel, en Californie.

C'est ce que j'ai fait. Je suis allé à Montebello, profitant de l'occasion pour séjourner au célèbre Fairmont Le Château Montebello, une des destinations touristiques datant de l'avant-Deuxième Guerre mondiale les plus fantastiques sur le continent. Sa construction en bois, son lobby de style atrium et son foyer

L'École de conduite Land Rover à Montebello, au Québec, vous fera vivre l'expérience de toute une vie. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

spectaculaire créent une ambiance chaleureuse, un peu comme le Timberline Lodge, en Oregon.

Toutefois, ce dernier n'offre pas à proximité une école de conduite tout-terrain de Land Rover. La réception de l'école est occupée entre autres par une boutique Land Rover où il est possible d'acheter vêtements, tasses à café et sacs de voyage. C'est aussi l'endroit où les apprentis spécialistes de 4x4 assistent à une courte présentation et reçoivent quelques précieuses instructions. Le personnel s'assure de nous fournir tout ce qu'il faut pour la journée, notamment un lunch et des vêtements appropriés. Mon guide était Catherine Lemieux, une jeune demoiselle souriante experte en conduite tout-terrain.

Land Rover avait préparé un LR3 bien équipé. Il s'agit d'un des 4x4 les plus performants sur le marché à l'heure actuelle et de loin mon préféré. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

Land Rover avait préparé un LR3 bien équipé. Il s'agit d'un des 4x4 les plus performants sur le marché à l'heure actuelle et de loin mon préféré, du moins esthétiquement parlant. Sa haute silhouette épurée est à la fois utilitaire et élégante. Empruntant des éléments à son frère cadet plus dispendieux, le Range Rover, tels que la forme des panneaux et la configuration complexe des phares, le LR3 arbore néanmoins des détails uniques comme un hayon asymétrique, un profil plus élevé, des feux arrière plus imposants et une ligne de capot plus conventionnelle. Bref, le look en général est pour le moins saisissant.

Le nouveau LR3 est également beaucoup plus raffiné à l'intérieur que

Le nouveau LR3 est beaucoup plus raffiné à l'intérieur que l'ancien Discovery, tout en demeurant évidemment une coche en dessous du Range Rover. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

l'ancien Discovery, tout en demeurant évidemment une coche en dessous du Range Rover. Ce dernier est un véritable chef-d'oeuvre qu'aucun constructeur n'est passé près d'égaler. Faut dire qu'il y a une différence de prix: alors que le Range Rover dépasse les 100 000 $, le LR3 débute à 53 900 $; dans le cas de mon modèle d'essai muni d'un V8 de 4,4 litres, le prix est de 61 900 $. La finition de l'ensemble des panneaux intérieurs est digne du segment des VUS de luxe d'entrée de gamme dans lequel le LR3 livre bataille et, bien que certaines surfaces en plastique ne soient pas aussi douces au toucher que dans la plupart de ses rivaux, celles qui entrent le plus souvent en contact avec les bras et les mains offrent définitivement une riche sensation.