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| Non seulement le nouveau moteur de 3 litres fournit 30 chevaux de plus que sa dernière version, mais il est aussi 30 pour cent plus léger, suite à une utilisation plus extensive du magnésium. (Photo : BMW Canada) |
M'avez-vous entendu dire que la nouvelle 3 est plus large ? Elle l'est, un petit peu. Pour les obsédés des dimensions, mentionnons que la nouvelle série 3 de BMW est longue de 4520 mm (178,0 pouces), plus longue que le modèle courant de quand même 49 mm (1,9 pouces), est large de 1817 mm (71,5 pouces), plus large d'un substantiel 78 mm (3,1 pouces), et fait 1421 mm (55,9 pouces) de haut, ce qui la rend 6 mm (0,2 pouce) plus haute. L'empattement a grandi aussi, de 35 mm (1,4 pouces) pour atteindre 1421 mm (55,9 pouces), ce qui devrait donner plus d'espace aux places arrière, et une meilleure portée à haute vitesse.
Pour continuer à propos du moteur, non seulement le nouveau moteur de 3 litres fournit 30 chevaux de plus que sa dernière version, mais il est aussi 30 pour cent plus léger, suite à une utilisation plus extensive du magnésium. C'est d'ailleurs le premier moteur en production de masse à utiliser ce métal léger pour différentes applications. Le magnésium, qui, et ce n'est pas une coïncidence, est 30 pour cent plus léger que l'aluminium, est utilisé pour le carter et les roulements du vilebrequin, ainsi que pour le couvercle de culasse.
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| Le nouveau 3 litres est le premier 6 cylindres à utiliser le système de levage variable des soupapes Valvetronic de BMW. (Photo : BMW Canada) |
Maintenant que nous parlons de premières de l'industrie, disons que le nouveau 3 litres est le premier 6 cylindres à utiliser le système Valvetronic de BMW. Ce système de levage variable des soupapes remplace le traditionnel papillon des gaz, ce qui rehausse la vivacité de réponse en accélération, et, dit-on, réduit la consommation d'essence. Cela veut dire quoi, en vrais chiffres ? La puissance est augmentée de 13% de par cette seule technologie, pendant que l'efficacité énergétique est améliorée par 12%. Le système de calage variable des soupapes double-VANOS, de BMW, pour les arbres à cames d'admission et d'échappement, demeure une partie de l'ensemble, travaillant avec le système Valvetronic.
Les deux moteurs, le 2, 5 et le 3 litres viennent de série avec la transmission manuelle à 6 vitesses, à moins que l'on commande la boîte Steptronic automatique à 6 vitesses avec commande manuelle, disponible en option. Jusqu'en 2006, une automatique à 5 rapports avec commande manuelle sera le choix optionnel pendant que la 325i de base continuera d'offrir la manuelle à 5 vitesses. Il n'y aura pas de changement pour les voitures pourvues du moteur de 3 litres avec transmission manuelle, qui utilisent déjà la boîte à 6 rapports. Pour 2004 les voitures à moteurs de 3 litres à propulsion, une boîte SMG (pour Sequential Manual Gearbox) à 6 rapports était offerte. BMW ne fait aucune mention de la disponibilité de la SMG pour le modèle 2006, mais elle sera probablement sur la liste des options.
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| Même plus large et pourvue de plus d'équipement, BMW a trouvé le moyen de garder le poids global de la voiture à peu près égal à celui du modèle actuel, tout en augmentant la rigidité de la carrosserie de 25%. (Photo : BMW Canada) |
BMW a donc entrepris de faire de la série 3 une voiture plus large et remplie de plus d'équipement, mais a conservé son poids, on ne sait trop comment, dans les limites de l'ancien modèle. Pas seulement ça, mais le constructeur a augmenté la rigidité de la carrosserie de 25%, pour en faire une voiture encore plus solide. Cette plus grande rigidité doit donner une meilleure conduite de pointe, sans avoir besoin de raffermir la suspension, ce qui bien sûr enlèverait au confort. Comment ont-ils fait cela ? Bon, le moteur de magnésuim y est sûrement pour quelque chose, tout comme l'introduction de ce que BMW appelle « l'acier et les technologies de moulage hautement développées ».
