Lexus RX 400h 2006

Le carénage des roues avant et arrière, les plaques protectrices inférieures et le pare-brise monté en ligne parfaite procurent un coefficient de traînée de 0,35. (Photo: Lexus)

Kona est une petite ville pittoresque dont le décor volcanique obscur ressemble davantage au sol lunaire qu'aux traditionnelles cartes postales hawaïennes. C'était mon deuxième séjour à vie sur l'île et, au lieu de rester à Waikoloa Village, j'ai préféré passer la semaine à Mauna Lani.

Pour ceux qui désirent prendre des vacances à l'une ou l'autre de ces deux destinations, j'ai un petit conseil. Avec des enfants, Waikoloa est le choix idéal, un vrai Disneyland tropical. Si vous n'avez pas d'enfants, par contre, délaissez ce site un peu trop bruyant et séjournez à Mauna Lani, l'ultime Club Med. Il s'agit d'un endroit paisible, sophistiqué et particulièrement intéressant avec ses nombreux étangs remplis de requins et de poissons exotiques. Les nuits sont magiques, la nourriture et les boissons sont exquises et la danse, ah!, envoûtante.

Tellement en fait que j'étais tenté de comparer le maniement du RX 400h

Un nouveau pare-chocs, une nouvelle calandre et de nouveaux phares antibrouillard distinguent le 400h de ses rivaux conventionnels. (Photo: Lexus)

à celui des danseuses nocturnes, mais une telle analogie serait vraiment gratuite de ma part, c'est pourquoi j'y renonce. Il n'en demeure pas moins que le VUS de Lexus est très agile; j'ai pu le constater à maintes reprises au fil de mes longues promenades à travers l'île.

Partant de Kona vers le sud, en direction de Kiholo Bay, l'autoroute est assez droite et tranquille, surtout comparée à sa partie nord. Plutôt surélevée, elle offre une vue spectaculaire sur l'océan au loin et, dans l'intervalle, sur les innombrables oasis de palmiers coiffant la surface rocheuse volcanique qui s'étire sur des kilomètres et des kilomètres.

La Hilo Drag Strip n'aurait pu être plus appropriée pour tester le 400h de zéro à 100 km/h. (Photo: Lexus)

Les lignes plus droites de l'autoroute au sud m'ont donc grandement permis de tester l'énergie du 400h, qui s'extériorise assez facilement et rapidement. La faible circulation rendait les dépassements presque inexistants, mais les quelques insulaires qui n'étaient pas en presse m'ont offert une opportunité de mettre à l'épreuve les capacités de dépassement du 400h.

Le passage de 50 km/h à 80 km/h s'effectue en très peu de temps - 3,4 secondes au dire de Lexus - permettant au conducteur de compléter un dépassement en deux temps, trois mouvements. Par surcroît, je ne me suis jamais préoccupé de ma sécurité, puisqu'une bonne dose de puissance était toujours disponible.

Si l'autoroute était utile pour vérifier les capacités de dépassement du nouveau VUS, la Hilo Drag Strip, de l'autre côté de l'île, n'aurait pu être plus appropriée pour tester le 400h de zéro à 100 km/h... et aussi jusqu'à des vitesses bien au-delà de la limite permise.

Un hybride sur une piste de drag, c'est de la folie, dites-vous? Peut-être, mais ce n'est pas plus de la folie avec un RX 400h qu'avec tout autre VUS de luxe haut de gamme, d'autant plus que je ne visais pas à battre mon record personnel. Cette piste isolée et sécuritaire s'est avérée idéale pour voir de quoi était capable au juste ce nouvel utilitaire de zéro à 100 km/h... et plus encore.