Lexus RX 400h 2006

Assez parlé de sauver de l'argent et de protéger l'environnement. Le 400h est un véritable plaisir pour les sens, du moins sur le plan du confort. Il est encore plus luxueux que le RX 330 standard. À l'intérieur, des accents en aluminium brossé créent un aspect technique, tandis que le tachymètre a été remplacé par un nouveau compteur.

Parmi les autres gadgets «technos» de mon modèle d'essai, je dois mentionner le système de navigation sophistiqué, comprenant la reconnaissance vocale, la compatibilité téléphonique Bluetooth ainsi qu'un écran ACL révisé qui affiche maintenant la schématisation du travail

Des accents en aluminium brossé créent un aspect technique, tandis que le tachymètre a été remplacé par un nouveau compteur. (Photo: Lexus)

hybride et une interface téléphonique. De nouveaux boutons ont été ajoutés sur le volant pour le contrôle de la voix et du téléphone.

Le nouveau VUS de Lexus est des plus confortable, à l'avant comme à l'arrière. J'ai passé environ une heure sur la banquette et le moins que je puisse dire, c'est que le RX 400h est merveilleusement confortable, surtout ses dossiers arrière rabattables vers l'arrière.

J'ai également trouvé que le 400h était plus silencieux que le 330, impression qui a été confirmée en lisant le matériel de presse réservé à mon attention. Le VUS amélioré est muni de nouveaux goussets et renforcements pour accroître sa rigidité, d'un pare-brise acoustique, d'un nouveau ventilateur de radiateur conçu spécifiquement pour réduire le bruit ainsi que d'un entraînement direct pour la boîte-pot avant. Tous ces dispositifs permettent de diminuer le bruit et les vibrations, avec comme résultat un environnement d'une extrême richesse.

Le 400h est équipé de série de jantes en alliage de 18 pouces enveloppées de pneus P235/55R18 qui optimisent la tenue de route. (Photo: Lexus)

Tout aussi relaxant qu'ait été mon séjour à l'arrière, j'ai encore mieux aimé mon séjour derrière le volant, étant donné que le 400h est encore plus agile que le RX 330. Ceci s'explique par la présence de jantes en alliage de 18 pouces enveloppées de pneus P235/55R18 qui optimisent la tenue de route.

Les routes autour de Hilo sont plus exposées au vent que celles sur le côté sud de l'île; c'était donc le moment de tester la technologie avancée du 400h, par exemple sa direction assistée électrique (EPS). Celle-ci communique bien l'état de la route et réagit rapidement aux manoeuvres qu'on lui impose.

La série de courbes et d'épingles qui ceinturent le volcan Kilauea, sans parler de la montée subséquente vers le sommet du Mauna Kea, étaient

L'unique système électrique de traction intégrale du 400h possède un ratio de couple avant/arrière variable, ce qui contribue à augmenter la traction au départ. (Photo: Lexus)

encore mieux pour éprouver les capacités du 400h dans les virages. Bon, je sais qu'il est impossible de se rendre jusqu'au sommet même du plus haut volcan de Hawaii, mais la route jusqu'aux observatoires m'a tout de même conduit à une hauteur de 4200 mètres, soit à 60 mètres environ du point culminant. Une fois de plus, le 400h s'est montré exceptionnel, offrant abondamment de puissance pour grimper dans ces hauteurs, et ce, même quand les moteurs électriques étaient à sec et que je ne pouvais compter que sur le moteur à essence. Il fallait s'attendre à un tel scénario puisque la batterie n'a jamais eu l'occasion de se recharger. N'empêche, comme je l'ai dit, la puissance disponible était amplement suffisante.