Villeneuve récolte trois points - et prouve son point

Schumacher a démontré qu'il est réellement l'ambassadeur de son sport en reconnaissant l'exploit d'Alonso. (Photo: Auto Sport Press)

«Nous retournerons au sommet», a-t-il lancé. «La course de Saint-Marin nous a donné du courage et de l'espoir pour les prochains Grands Prix.»

Apparaissant davantage comme un vainqueur qu'un vaincu, Schumacher a ajouté: «Même moi, j'ai été surpris de la rapidité avec laquelle j'ai pu doubler Jenson. Si je l'avais fait encore plus tôt, j'aurais définitivement eu une meilleure chance de l'emporter. Par ailleurs, l'écart de trois secondes entre Alonso et moi aurait pu être comblé si j'avais commencé la course plus haut sur la grille. C'est la preuve que notre voiture est fantastique. Toutes les critiques à propos de la performance de nos pneus devraient sans aucun doute s'arrêter ici. Nous sommes très bien préparés pour la prochaine course. J'ai apprécié ma bataille avec Alonso et j'ai déjà hâte au prochain défi.»

En effet, le fait que Schumacher ait failli l'emporter après être parti 13^e justifie à lui seul son optimisme.

«Même moi, j'ai été surpris de la rapidité avec laquelle j'ai pu doubler Jenson. Si je l'avais fait encore plus tôt, j'aurais définitivement eu une meilleure chance de l'emporter», a avoué Schumacher. (Photo: Ferrari)

«C'est toujours plaisant de voir comment réagit Ferrari devant l'adversité», a enchaîné Schumacher. «L'équipe demeure calme et concentrée sur les choses importantes mais sans jamais compromettre sa créativité. Ce qu'elle a réussi à accomplir en trois semaines est remarquable. Les mécanos et ingénieurs ont travaillé jour et nuit. Voilà ce qui explique le résultat à Imola. Je voudrais les remercier tous et chacun et je suis content de pouvoir les récompenser avec une bonne performance. Ceci dit, nous ne devons pas nous reposer. J'espère gagner notre première course très bientôt.»

Bien sûr, ce travail «jour et nuit» de Ferrari sur la F2004M soulève la colère des autres écuries, qui se sont entendues pour limiter à 30 jours les tests durant à la saison, question d'épargner des coûts de développement. Ferrari, ne sachant pas avant le début de la saison que les choses allaient être aussi difficiles et que des grands moyens devraient être pris, n'a pas adhéré à cette entente et a testé sans arrêt la voiture à ses installations privées.

«Honnêtement, je suis content qu'Alonso ait gagné, parce qu'une victoire de Ferrari aurait été une fausse victoire et j'aurais été déçu pour

«Ferrari recommencera sans contredit à gagner parce qu'il est impossible de faire tous ces tests et d'utiliser toutes ces ressources sans que cela ne rapporte», a dit Nick Fry. (Photo: Auto Sport Press)

Renault», a affirmé Nick Fry. «Il aurait été assez antisportif de la part de Ferrari de triompher alors que nous nous sommes handicapés délibérément (en limitant les tests) afin de réduire les coûts. Ferrari s'en vante et voilà le résultat.»

Le chef de BAR a mentionné que son équipe a fait plus d'essais que toute autre écurie de F1. «Par contre, Ferrari a effectué 85 % plus de kilométrage que nous en ignorant complètement l'entente pré-saison entre les équipes et en se plaçant dans une meilleure position. Ferrari recommencera sans contredit à gagner parce qu'il est impossible de faire tous ces tests et d'utiliser toutes ces ressources sans que cela ne rapporte. Leur retour était inévitable.»