Toyota Tercel - Rétrospective 1980-1999

Génération 3 : 1987-1990
Avec la venue de plusieurs nouveaux modèles concurrents comme les Mazda 323 et Nissan Sentra, la Tercel devait se refaire une beauté et offrir un peu plus de performance. On a donc redessiné la carrosserie de A à Z, repensé un habitacle encore plus complet et confortable, en plus d'augmenter la puissance à 78 chevaux. Son nouveau moteur a gardé une cylindrée de 1.5L mais était cette fois positionné transversalement en plus de profiter d'une culasse à 12 soupapes. Curieusement, on a reconduit pour 1987 et 1988 la familiale de génération précédente en ne modifiant que les feux avants et en la dotant de nouveaux sièges. Pour 1988, un élégant coupé est venu s'ajouter à la gamme pour ceux qui désiraient obtenir une voiture plus personnalisée. Il n'était disponible qu'en version DLX et était donc muni en équipement de série de sièges recouverts de tissu et d'une boite manuelle à cinq rapports contrairement au modèle 3 portes qui, dans sa version de base, n'en possède que quatre. Les changements pour 1989 se résumaient qu'à quelques détails comme l'ajout de ceintures de type 3 points aux places arrières, ainsi que de la servodirection offerte de série avec la boite automatique. Enfin, la version familiale fut finalement retirée du catalogue. En 1990, on a préparé des éditions spéciales indiquant que le renouvellement de la gamme se ferait à brève échéance. Une version 25e anniversaire du modèle coupé fut lancé, commémorant les 25 ans de la marque au Canada. Elle se distinguait par une peinture deux tons de couleur grise, un aileron arrière et un équipement rehaussé. On a aussi introduit une version SE du modèle 3 portes, elle aussi reconnaissable à son aileron arrière et ses enjoliveurs de luxe. Après dix ans, la Tercel s'était taillé une enviable réputation de fiabilité et de robustesse mais on constata aussi que le défaut majeur de cette sous-compacte était sa grande vulnérabilité à la corrosion. Le problème devait donc se régler la prochaine génération.