Tony Stewart réalise le meilleur retour de la saison, et de la course, en s'imposant à Homestead devant Carl Edwards pour décrocher son troisième titre en Coupe Sprint NASCAR.
C'est la cinquième victoire de Stewart dans la « Chase », un record, qui lui permet d'emporter le titre face à Carl Edwards, à égalité de points mais sans aucune victoire durant dix courses de la série. L'ironie du sort veut que Stewart n'ait remporté aucune victoire durant les 26 courses du championnat de la saison et il avait d'ailleurs indiqué au début de la « Chase » ne pas être un réel prétendant. Occupant la dixième place au classement, ses cinq victoires lui ont permis de venir battre le pilote le plus régulier de la saison, Carl Edwards.
Tony Stewart partait en 15e position dimanche et rapidement le désastre aurait pu le frapper, avec un débris venu percuter le radiateur de sa Chevrolet. Il a ensuite tapé avec David Reutimann. Un long arrêt aux puits et le futur vainqueur repartait à la 40e place. Sur la Victory Lane, Tony Stewart s'exclame : « Avec la façon dont ça s'est passé les 109 premiers tours, je ne peux qu'être plus que fier. Nous avions un problème très tôt avec un trou dans une durite, et tout le monde au sein de l'équipe a fait un travail remarquable pour me remettre en piste. Ensuite il y a eu le contact avec (David) Reutimann et j'ai dû rentrer à nouveau pour réparer. Je leur ai dit "Les gars vont vraiment être fâchés que je revienne deux fois pour les presser". C'était assez audacieux de garder les gars motivés et revenir ainsi et finalement gagner, c'est incroyable ». Tony Stewart a pris la tête pour la première fois lors du 123e tour, d'une course qui en compte 267. Puis la course a dû être stoppée plus d'une heure à cause de la pluie qui tombait sur le Homestead Miami Speedway.
Carl Edwards s'est révélé très beau joueur et n'a pas honte de ses résultats. « Ils nous ont battus proprement, c'est tout ce que je peux dire », lance Carl Edwards. « Mes gars ont fait un excellent travail. Nous avons mené le plus grand nombre de tours, mais Tony avec Darian ont bien géré, ils ont fait un bon travail avec leur stratégie, il n'y a rien à dire. J'ai fait le maximum que je puisse faire. J'ai dit à ma femme, si je n'arrive pas à la gagner, je serai le meilleur perdant que le NASCAR n'a jamais eu, je vais donc attaquer très fort pour garder la tête haute. Avec la saison que nous avons faite, nous serons encore plus forts l'année prochaine et encore plus l'année suivante et j'espère simplement que tout le monde est fier de nos performances et de nos efforts ». Bien que Edwards ait mené le plus grand nombre de tours (119 tours), Stewart et Grubb ont fait un pari sur le carburant, lui permettant de prendre la tête dans le 232e tour et de contenir Edwards qui devait encore ravitailler. La différence s'est faite sur les pneus quand Stewart a mis quatre pneus neufs lors de son dernier arrêt et Edwards deux. Cela a permis à Tony Stewart d'être en confiance en tête jusqu'à la fin et de terminer avec 1.3 seconde d'avance sur Carl Edwards. Martin Truex termine troisième. Le NASCAR a précisé avec les statistiques que Stewart a dépassé 118 voitures pour aller chercher sa victoire. A.J. Foyt, quadruple vainqueur du Indy 500 et héros de Tony Stewart, a commenté : « C'était une belle course. J'étais assez inquiet au début car il semble que quelque chose arrivait dès que Tony revenait sur l'avant. Il devait gagner pour remporter ler championnat et je pense que Tony a effectué la plus belle course de sa vie. C'était bon de voir la 14 gagner à nouveau. Je suis véritablement fier de lui ! ». Tony Stewart a indiqué que A.J. Foyt l'avait appelé pour lui dire que « ça donne les larmes aux yeux ». Articles Récents
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